21点是北美陆上赌场最受欢迎的桌面游戏，也是网上非常受欢迎的游戏。其持久受欢迎的原因是相当明显的——它是一个容易学习的游戏，它给玩家一个对抗庄家的机会。初学者可以迅速掌握规则（如果他还不知道的话），学习一些基本策略，并给自己一个赚取足够彩金离开赌桌的机会。
鉴于很多读者都是21点新手，我们将从头开始说起。更有经验的玩家可能想要阅读“基本”内容，因为他们可能会学到一些关于21点历史和演变的新知识。
游戏的起源
多年来，赌博历史学家认为21点的起源是法国游戏“Chemin de Fer”的一个美国化分支。“Chemin de Fer”可简单地直译为“铁路”或“铁道”，被认为是一种百家乐游戏的衍生玩法。虽然赌场的历史学家从来没有完全确定它是如何演变成我们现在所知的21点的，但每个人都对它的起源故事感到满意。
事到如今，已经没有人能真正知道它的起源。最新的理论是，它起源于大约500年前的西班牙。最早提到可能已经演变成21点游戏的是米格尔-德-塞万提斯的一个短篇故事，他因写《堂吉诃德》而闻名。在短篇小说《Rinconete y Cortadillo》中，塞万提斯讲述了一对非常善于欺骗赌场的骗子的故事，这篇短篇小说由名为Novelas Ejemplares的人编撰。
由于塞万提斯本人就是一个热衷于赌博的人，所以在他的作品中有很多相关的参考。然而，在这个特别的故事中，他描述了主人公是如何利用一种叫做“Ventiuna”的游戏行骗的。“Ventiuna”是对人们更熟悉的“Ventiuno”一次的女性化称呼，在西班牙语中是“21”的意思。塞万提斯继续解释游戏的目的——达到21分并且不能超出。他还指出，A的价值是1或11。正如塞万提斯所描述的那样，这个游戏是用西班牙的Baraja牌进行的，它类似于大家熟悉的纸牌，只是没有8、9和10。虽然在其它法国文学作品和后来的西班牙文学作品中都有关于这个时间的描述，但这个描述是关于一个几乎与现代21点相同的游戏。
当这个游戏被带到美国时，赌场想让玩家更兴奋，从而引入了一个十比一的奖金，用于由黑桃A和“21点”（黑桃或梅花）组成的手牌。这种奖励是短暂的，但术语仍然存在，因此“21”演变成了更著名的“21点”。有一个主要的例外——内华达州的“21”仍然是赌场行业对这个游戏的官方说法，就像“赌博”被委婉地称为“博彩”的叫法一样。
现代21点
随着商业赌场业在美国的发展——首先在内华达州，后来在新泽西州和其它州——“21”或“21点”成为桌面游戏中的主力军。在二十世纪的大部分时间里，它的受欢迎程度仍然相当稳定。在这段时间里，陆上赌场的真钱老虎机和桌面游戏几乎平分秋色。赌场喜欢老虎机——它们提供了更多的“赌场优势”，并且需要更少的劳动力来操作——但是玩家仍然需要桌面游戏。在这些游戏中，最受欢迎的是21点。
21点在20世纪80年代全面“火爆”了。这一火热爆炸归功于一个人——肯-乌斯顿，由于他的赌博能力，他成为了媒体的超级明星。至少可以说，乌斯顿是一个非常有趣的人物。他在耶鲁大学和哈佛大学接受教育，在加入旧金山的太平洋证券交易所之前，他在美国公司工作过一段时间。他最终成为了副总裁，并对计算机在金融和投资中的作用非常着迷，而当时大多数人认为这是一个梦想。
由于银行里有很多钱，而且喜欢更多的享乐主义生活方式，乌斯顿开始花时间去关注他的业余兴趣。他是一个非常有成就的音乐家，偶尔会在旧金山的夜总会演奏爵士钢琴。有一次，他被认为是世界上最擅长玩“吃豆人”视频游戏的人。然而，在20世纪70年代末，他把注意力转向了21点游戏。在他写了《百万美元21点》一书并参加“60分钟”节目之后，他又成了一个摇滚明星，21点从此成为了赌场中最受欢迎的游戏。
